“同志，我问下，我的哥哥就在你们队伍上，能帮我找找吗？我妈挺想他的。”
1947年，解放军挺近大别山、黄安、麻城一带，如同钢刀一样插入敌人后方。为了行军需要，招募了大量的当地人做向导。其中就有这么一个人，身材比较瘦小，但是态度却非常积极。每次给解放军引路，他都是第一个报名参加。但是，他给人的感觉总是态度暧昧，似乎有些什么事儿欲言又止。终于有一天，他在给王近山率领的6纵引路时，问了这么一句话。
几个战士听他这么问，也没太在意。黄安县是革命老区，走出了大量的老革命，家里还有人的不在少数。于是一个指导员就问这个向导：“同志，我可以帮你打听打听。请问你的哥哥叫什么名字？”
“我叫陈锡礼，我哥哥叫陈锡联。”那位向导回答说。
“啥？陈锡联？那不是三纵的司令员吗？”指导员的眼神瞬间亮了起来，对着身后的战士们说：“赶紧上报这个情况！”
那么，陈锡联将军和自己的弟弟陈锡礼，还有他们的母亲之间，到底有过怎样的故事呢？一家人后来又发生了什么事情呢？
陈锡联将军是湖北黄安人。他的家境是十分贫寒的，比一般意义上的贫农，还要穷上几分。在陈锡联8岁那年，他们家经过了从喜到悲的急剧变化：喜的是，在这年的年初，母亲再次怀孕，准备给这个家里添人进口、带来新的希望。而这个孩子，就是后来的向导陈锡礼；悲的是，母亲怀孕后不久，父亲却突然身染重病，眼看就要撒手人寰了。
为了给父亲治病，母亲几乎变卖了家里所有的东西。但是对一个原本就家徒四壁的人家来说，能凑出的钱总归是有限的。陈锡联的父亲，还是一天比一天虚弱。眼看着一家老小，和肚子一天比一天大的妻子，陈锡联的父亲留下了最后的遗言：“把女儿送走吧，好让其他人能活下去……”
所谓送走，其实就是卖掉。谁都明白，这是一条悲惨的路。但是悲惨是悲惨，好歹能活着。于是在父亲咽气之后，陈锡联的母亲就去找了人贩子。但是到了对方来领人的时候，陈锡联却死活不干！他跪在母亲面前，哭着说：“娘，姐年纪还小，卖了不是推她进火坑吗？”母亲无言以对，只能哭着摁住陈锡联，让人贩子将女儿带走了。看着姐姐一步三回头的样子，陈锡联哭成了泪人。
一切准备停当后，陈锡联的母亲看看这个再也没啥可留恋的家，慢慢地关上了门。从此以后，他就带着陈锡联一起流浪乞讨。多少个日日夜夜，母子俩在大户人家的门洞里睡觉，受着风吹雨打，受着别人的白眼，吃着没人吃的腐败食物，一天天的苦熬。有一次，一条大户人家的黄狗追着陈锡联咬，母亲为了保护儿子，挡在了黄狗的面前。结果，母亲的衣服被撕破了，身上也被咬伤了。陈锡联十分自责，在总结经验后，他学会了一个“绝技”：再见到狗的时候，他就弯腰，装作捡石头的样子。一般的狗都害怕这个动作，看见他弯腰就不敢过来了。就这样，陈锡联还真挡了不少的灾祸。
不久之后，陈锡联的母亲在一个破窑里生下了陈锡礼，母子二人开始辛苦的抚养弟弟。为了谋一份比较踏实的工作，年幼的陈锡联开始给地主家放牛，打短工。然而在那个时代，像他这样的放牛娃没有不受气的，动辄就遭到地主的大骂。陈锡联脾气暴烈，几次都想给地主几下子。但是想到了母亲和弟弟，他只能放下握紧的拳头。
陈锡联母子平时忍气吞声，只为了几顿吃不饱的饭。不过，陈锡联作为长子也有办法让母亲和弟弟吃饱。他有一手制作捕鱼陷阱的绝活儿，只要是几片草叶子，在他的手里边左一下右一下的一编，就可以变成一个简易的鱼篓。他把鱼篓放在河里，每天总能有几尾小鱼的收获。就这样靠着放牛和捕鱼，陈锡联一家还算是过得去。而他的弟弟陈锡礼，每天最盼望的事情，就是等哥哥回来之后，一家人坐在一起吃鱼。
随着革命风潮的到来，一群宣传队来到了黄安。陈锡联在工作之余去听了几次，感觉很受启发，对地主的压迫，也一天比一天更难忍受了。有一天，他终于忍不住，和母亲说自己想要去参军。母亲一听，立刻反对说：“你可不能走啊，你要走了，我就是讨饭都没个帮手了。”说着，母亲竟然拿出了一根草绳，一头拴在陈锡联的脚腕上，一头拴在自己的胳臂上。而一旁年幼的陈锡礼，也突然就哭了起来。陈锡联一下子又被拉回了现实，只能默默地打消了参军的念头。
然而，人不找事，事却找人。有一天陈锡联正在干活儿，突然肚子一阵绞痛。他立刻蹲在了地上，想要缓解一下。可是这时，地主却提着一根柳条走了过来，一下子就抽到了陈锡联的身上！然后他大骂道：“你这个小东西，居然敢偷懒！”
陈锡联挣扎着说了一句：“东家，我肚子疼……”
“啪”又一柳条抽到了他的身上。地主怒斥：“你这小懒鬼，居然敢跟我这儿装病！”
地主的大骂，让陈锡联的新仇旧恨一起涌上了心头！他的脾气上来了，再也顾不得母亲和弟弟，上去一脑袋就顶在了地主的心口上。地主“哎呀”一声跌坐在地，陈锡联也顾不上肚子疼，翻身就骑在了地主的身上，小拳头雨点般地落在了地主的肥脑袋上！
也不知道打了多久，陈锡联突然清醒了！他想起了母亲和弟弟，又看了看被自己打得嘴歪眼斜的地主，突然就害怕了起来，站起身就跑了。当天晚上他没敢回家，就在附近的树林里呆了一宿。这一宿他想了很多，觉得自己闯了大祸，想要再逆来顺受是不可能了，唯一的出路就是参军！于是第二天一早，他就让一个相亲帮自己带话给母亲，说自己去参军了。
但是，自己能不能参军，陈锡联也没有把握。他这时候刚刚14岁，远远不到我军的参军年龄。况且游击队神出鬼没，自己去哪里寻找呢？陈锡联此时突然想起来，母亲曾经说过，他有一个姓詹的干爷，好像是游击队的一个官儿。前几天两人还见过面，深圳拼多多美工干爷说自己现在驻扎在肖家寺一带。于是陈锡联打定主意，去投奔自己这位干爷。
陈锡联的这位干爷，就是我军早期的领导干部詹才芳。此时，他确实带着队伍驻扎在肖家寺。当詹才芳看到这个风尘仆仆的孩子，并听说他要参军的时候，当时就懵了！他对陈锡联说：“不是队伍不要你，是你的年龄太小了。游击队很苦，平时行军打仗的，你一个孩子吃不消！等你再长大一点儿，我一定要你！”
但是陈锡联不干，死活就要参军。他对詹才芳说：“干爷，你别看我小，我力气可大了！而且平时在家跑来跑去的，跟着你们行军不算啥！”但是，詹才芳仍然是死活不同意。于是陈锡联便干脆坐在指挥部的门口，说什么也不走了。不久之后，游击队奉命转移。陈锡联不哭不闹，就在队伍后面跟着。詹才芳命令战士们急行军，陈锡联也就在后面小跑着跟着。两个多小时的时间，他跟着队伍跑了四五十里的山路。当战士们停下休息吃饭的时候，他就在远处看着，也不过来吃，但是也不走。
看着陈锡联的动作，詹才芳的心里觉得又可怜又可气。他对边上的干部们说：“没想到这个小鬼这么难缠！”他让人把陈锡联叫了过来，说道：“参军就要打仗，可能会死，你怕不怕！”
“不怕！”陈锡联脆生生地回答道。
“进了队伍服从纪律，听指挥听命令，你听不听？”詹才芳又问。
“听！”陈锡联又回答道。
“听个屁，那我让你回家你不回家！”詹才芳被眼前这个孩子给气乐了。陈锡联抹了一下额头的汗水，露出了一个灿烂的笑容。从这天起，他成了詹才芳的勤务兵。
陈锡联找到队伍的同时，他的母亲和弟弟却遭了殃。地主带着当地的民团，当天晚上就找到了他们家。面对敌人的威吓，母亲只能死命护住年幼的陈锡礼。地主有人撑腰，脾气也硬了不少，照着陈锡礼的母亲就是一通拳打脚踢。发泄完之后，他就带着人走了。陈锡联的母亲只能默默地歪在炕头上，浑身疼痛地对付了一宿。
那个帮着送信的乡亲来了，告诉了母亲陈锡联去参加游击队了。母亲此时的心里，反倒是踏实了不少，毕竟儿子有了下落和归宿，从此不用自己担心了。但是每到了晚上，这位母亲还是会偷偷地流泪，害怕儿子在外吃不饱穿不暖，甚至受伤牺牲。
不久之后，黄安成了根据地，老百姓们也迎来了一生难得的好日子。有一次，前线下来了一批伤员，陈锡联的母亲作为军属，承担起了照顾伤员的责任。很巧的是，被安排到她家养伤的，是徐海东将军，而徐海东正好认识陈锡联！徐海东和老人谈起陈锡联，说他一切都好，进步很快。老母亲听说儿子一切都好，甚感欣慰，并托徐海东给儿子带好。徐海东返回部队后，将消息告诉了陈锡联。这算是陈锡联参军之后，第一次收到家里的消息。
然而不久之后，陈锡联就随部队长征了。他的母亲和弟弟，又一次跌进了生活的深渊。由于民团的反扑，母子俩隐姓埋名，辛苦度日，时不时的还要乞讨。直到抗日战争爆发，国共开始第二次合作，他家的情况才好了一些。也就在这时，母子二人又得到了陈锡联的消息。
1937年，陈锡联率领八路军129师385旅769团，夜袭日军阳明堡机场。这一战，八路军毁掉了敌人24架飞机，有效的支援了友军！这可以说是战争开始以来，奇袭战的典范。一时间，指挥战斗的陈锡联成了战场明星，无数的媒体记者都去采访、拍照。他的照片，也刊登在当时几家大报纸的头条上！
几天之后，有人拿着报纸找到陈锡联的母亲，问她：“这上面的是你儿子吗？”母亲看了一下，立刻流下了眼泪，这不是她的儿子又能是谁？哭过之后，她拜托一个识字的人，代笔写了一封信。
由于战乱时邮路时断时续，这封家书直到半年后才到了陈锡联的手中。他看着母亲那熟悉的语言，心里也是百感交集。但是此时战争仍在继续，他必须集中精力去战斗。草草回信之后，他又走上战场拼杀。结果一来一去，刚刚和家里恢复的通信又断了。不过，大家知道彼此平安就好，这也算是一种安慰。
在这之后，陈锡联的战功越来越大，在部队中的地位也越来越高。抗战结束后，陈锡联出任晋冀鲁豫野战军第三纵队司令员，在中原大地上往来拼杀。1947年，刘邓大军千里挺进大别山。陈锡联率领三纵跨过陇海路和黄泛区，抢渡淮河，抢先到达了大别山北麓。在其后的半个月中，他率部打下了9个县城及其周边大片区域，打开宛西的战斗新局面。
另一方面，六纵司令员王近山，率部进军黄安、麻城一线，在此巧遇了陈锡联的弟弟陈锡礼。而陈锡礼正好也想让解放军寻找自己的哥哥，这边是本文开始的那一幕。就这样一来二去，陈锡联又一次和家里接上了关系。
几天之后，当战士们簇拥着陈锡联的母亲和弟弟，出现在三纵司令部门口的时候，得到消息的陈锡联早已出来迎接。他的母亲摸着儿子的头，流着泪说道：“孩子啊，你这一离家就是20年，可真是担心死我了！自打你和家里断了联系，我让你兄弟去打听，结果有的人说你已经死了，有人说你当大官了。如今见了你，我也就踏实了。”
当天晚上，陈锡联的母亲和弟弟就留宿在了三纵司令部内。但是由于还有任务，队伍很快又要开拔。陈锡联无奈，只能第二天和母亲和弟弟分别。他将自己身上的钱和一条毛毯都给了母亲，然后问母亲还缺什么。结果他的母亲回答：“啥也不缺了，我见到你就行了。就盼着能赶紧解放，咱们就能过上好日子了！”
很遗憾的是，这次一别，竟然成了陈锡联母子的永别。虽然解放之后，陈锡联成了重庆市的市长，写信想要接母亲来身边照顾。但是他的母亲却回信说，自己在农村居住已经习惯了，不想去大城市。只要知道彼此平安，也就够了。而陈锡联日后忙于工作，也一直没有机会回家探望。1954年，他的母亲生了重病，还没等到陈锡联赶回来就过世了。母子临了都没有见上一面，这成了陈锡联将军心头永远的痛。
在新中国的建立阶段，有无数的家庭付出了家人离别的牺牲。陈锡联将军还能和家人团聚，已经是幸运中的幸运。那些无名英雄和开国将帅一样，都值得我们永远纪念。